第二个大问题，我想来谈谈地外生命。前面的所有问题，只是研究太阳系起源、演化的。但是，现在全宇宙中，只有人类，我们还没在别的星球上发现生命，因此，人类是非常孤独的。我们不知道自己来自何方，也不知道自己将走向何方。这是人类一种特殊的孤独感，所以很希望在宇宙中能找到自己的同类，因此，一有外星人的消息，就特别兴奋。但是，我可以告诉大家，几乎所有外星人的消息都是假的。
我现在来谈谈这方面的问题。探索地外生命的意义就是孤独的人类希望找到同类，人们总想搞清楚生命的起源和过程，以及生命存在的极限环境。在海底，有的地方冒出高温，使环境温度达到三四百摄氏度，但周围依旧有细菌存在，证明生命是极其顽强的。但我们的极限是什么呢？人们很想知道。
另外，我们现在所知道的所有的生命物质都是以碳、氢、氧、氮为基础的。生命的延续依靠碳链的复制，那么全宇宙是不是都是这样呢？可能是的。如果是的话，水就很重要了，水是生命起源、进化的前提。所以，现在寻找生命的第一步就是找有没有水。
如果真有外星人造访地球的话，说明他们的文明至少在我们前面几千年，甚至几万年。我们人类和地外联系的能力也就是一百多年啊，在无线电出现后才具备。人类很想知道今后的人类是如何发展的，如果有个标本的话，那对我们来说是非常非常重要的。
关于生命的看法有两种观点，一种认为是由碳氢化合物构成的，以蛋白质的形式存在，以核酸为遗传物质基础。在对地外生命的探索中，大部分是以这个为根据的。另一种观点认为，生命的组成不是碳，而是硅，或者是锗；溶剂不是水，而是乙二醇。但大多数人还是倾向于第一种观点。
另外，由于地球演化的早期痕迹基本上被后来的地质活动所掩盖，人类对于生命物质来源的探索，第一种办法是由设想、推断而进入直接验证。比如，在地下7、8公里的地方还有细菌等等。第二种方法就是深空探测了，到宇宙中去寻找类似的生命。第三种办法是去发现在太阳系形成早期过程中的、所落在地球上的陨石，从这些样品中去发现有机化合物。我亲自鉴定过，在陨石里有几十种氨基酸，还有嘌呤等，是构成生命的重要的化合物。所以，很多人相信，生命的来源是这么来自太空的。很多射电望远镜发现120种化学分子，其中有很多复杂的有机化合物，在星云中已经存在的，只要在地球上组合一下就可以形成生命了。
另外，生命物质的来源必须是单个无机化合物组成有机化合物，这是生命前期的演化。这些有机化合物在适当的时候形成蛋白质、核酸等，大分子化合物，然后再进一步演化成原始的生命体。生命的起源就是这么一个过程，但究竟是怎么来的，大家众说纷纭。有的认为生命源自地球，有的认为从外太空而来，现在两种说法谁也说服不了谁。还有一种观点认为，生命来自火星，待会儿我要说到一个非常突出的例子。
要寻找生命的话，首先要寻找水。大家知道，我们地球上72％的面积是水，所以我们有孕育生命的条件。月球上只有在永久阴影区里有水，而且那里极端寒冷，不可能存在生命。关于火星上生命的问题，是由于以前的误导，认为火星上有火星人。火星的北半球是海洋，南半球是陆地，火星上有河流的河道。
虽然那些天体上有水，但是，据现在所知，只有地球上有生命。刚才所说的“地外生命”并不是指外星人，凡是具有生命能力的就是地外生命，但至今为止都没有找到。1984年在南极洲找到一块石头，10年前研究出来，在电子显微镜下发现里面有很多小虫子。虫子的横截面是一个个圈，百分之一头发丝大小。这块石头引起全世界的关注，美国人说，这是火星上最原始的生命，是细菌。欧洲人说，这是天然的石头，“虫子”是石头里面的结构。但美国人坚持这是火星上的生命，这块石头有着36亿年的年龄，也就是说，36亿年前生命在火星上的形式是细菌，而这种细菌变成了化石，掉到地球上，正好被科学家们发现。而当时，地球上的生命水平也是细菌。
中国在南极洲的中山站附近，找到了4448块陨石，其中两块也是从火星上掉下来的。大家一定会问，第一，如何确定这是天外来的，而不是地球本身的；第二，如何确定这就是火星上来的，而不是来自别的什么地方。我们所拥有的火星上石头的样品就是从南极洲找到的。
说起来其实也很简单，当一个小行星砸到火星上时，产生的能量可能是几千颗氢弹爆炸的当量，这么巨大的能量可以把火星上的石头“扔”出来。当这个“扔”出来的速度，达到火星的第二宇宙速度时，石头就会在太阳系的空间里乱跑了，于是总有些会掉到地球上，掉在南极的冰块里。这冰块会移动，带着陨石一起到山脚下，然后冰融化，石头就堆积在山脚旁，越积越多，再从中鉴定出哪些是天上掉下来的。
在太阳系中，现在只有地球上存在生命，火星上可能曾经有，所以，我们要特别珍惜地球啊，珍惜我们的环境。几十亿年的演化才成今天这样，是非常不容易的。
社会上关于外星人的传说都是不真实的，凡是解释不了的自然现象，或者是人为的灾害，都说是外星人所为。历史上很多传说也提到外星人，比如埃及的金字塔，南美的玛雅文化等等，甚至还传说人是上帝捏出来的。究竟有没有外星人？天文学家也抱着极大的兴趣在收集这方面的信息，但始终弄不出个名堂来。
关于外星人的问题，我认为这是一种新的造神论，有什么问题解决不了，就归因于外星人。从感情上来说，我也希望有外星人存在；从理论上来说，宇宙中有几亿颗太阳，也就是说，可能存在外星人；但实践上来看，没有任何证据能证明有外星人存在。
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